衰老会导致许多不必要的健康问题，最明显的是认知能力下降和记忆力减退。50 多岁的人被告知对此无能为力。但大脑功能下降真的是衰老不可避免的一部分吗?
芝加哥拉什大学医学中心的一项新研究表明，可以采取一个简单的步骤来预防和逆转与年龄相关的认知衰退。研究人员发现，每天吃一份绿叶蔬菜可以使大脑衰老延缓十年。同时，吃两份会产生更好的效果。
“在你的饮食中每天添加一份绿叶蔬菜可能是一种有助于促进大脑健康的简单方法，”研究作者、Rush 营养流行病学家玛莎克莱尔莫里斯说。
“随着年龄最大的年龄组人数继续增加，痴呆症患者的比例继续急剧上升。迫切需要有效的预防痴呆症的策略。”
绿叶蔬菜中的类黄酮可减缓认知能力下降
Rush 研究人员调查了绿叶蔬菜中发现的主要营养素对认知衰退的影响，例如：叶酸(维生素 B9)、α-生育酚(维生素 E)、叶绿醌(维生素 K1)、叶黄素、β-胡萝卜素、硝酸盐和 山奈酚。
在他们的研究中，他们从 1997 年开始的 Rush Memory and Aging Project 招募了 960 名 58 至 90 岁的老年人。参与者来自芝加哥地区的退休社区和高级公共住宅区的居民。
研究人员根据参与者吃绿叶蔬菜的频率将他们分成五组。每个参与者都回答了一份食物频率问卷，并接受了平均 4.7 年的认知评估。
然后，研究人员将参与者的认知评估与最高(平均每天约 1.3 份)和最低蔬菜摄入量(每天 0.1 份)进行了比较。他们考虑了年龄、性别、教育、认知活动、体育活动、吸烟、海鲜消费和酒精摄入，并相应地调整了他们的数据。
研究人员发现，食用绿叶蔬菜与认知能力下降较慢有关。蔬菜摄入量高的参与者比蔬菜摄入量低的参与者下降速度慢。研究人员报告说，下降率的差异相当于年轻了 11 岁。
根据他们的发现，Rush 研究人员得出结论，每天大量摄入绿叶蔬菜，或任何富含叶绿醌、叶黄素、硝酸盐、叶酸、α-生育酚和山奈酚的食物，可以帮助减缓与年龄相关的认知衰退。
大脑的食物
含有大量蔬菜(如绿叶蔬菜和五颜六色的蔬菜)以及 富含类黄酮的水果(如柑橘和浆果)的饮食与预防和改善与年龄相关的痴呆症有关。事实上，研究表明，食用菠菜、羽衣甘蓝、羽衣甘蓝和生菜等绿叶蔬菜可以显着减缓与年龄相关的认知能力下降。
虽然研究人员尚未发现绿叶蔬菜中的哪些营养成分会产生这种效果，但有人提出，不同植物化学物质的组合，而不是特定的营养物质，是大脑增强益处的原因。
也就是说，一些研究表明，植物性食物的各个成分也对认知能力下降具有保护作用。据说大量摄入叶酸、β-胡萝卜素、叶黄素和叶绿醌可以 预防痴呆。然而，所有这些营养素都有不同的作用机制，这表明它们的协同作用是减缓大脑衰老的原因。