肉桂是一种广泛使用的香料，取自肉桂树的树皮。这种树皮在传统医学中用于治疗许多疾病。在最近的一项研究中，韩国檀国大学 的研究人员检测了从中国肉桂 ( Cinnamomum cassia ) 中提取的干肉桂皮 (Cinnamomi Cortex Spissus) 的生物活性，以了解其在治疗阿尔茨海默病 (AD) 方面的潜在应用。他们还研究了它的成分，以确定它们对 AD 的功效。他们的研究结果发表在《 营养研究》杂志上，证明了肉桂皮能够减少 β-淀粉样蛋白的产生。
β-淀粉样蛋白是与 AD 相关的蛋白质片段。大脑中神经元之间β-淀粉样蛋白斑块的积累被认为是AD的标志之一。β-淀粉样蛋白由 β-分泌酶和 γ-分泌酶形成，这两种酶通过淀粉样蛋白生成途径分解和切割淀粉样蛋白前体蛋白 (APP)。在健康的大脑中，β-淀粉样蛋白被分解和消除，但在 AD 患者的大脑中，这些蛋白质片段会形成坚硬的不溶性斑块。β-淀粉样蛋白斑块和神经原纤维缠结的形成被认为有助于与 AD 相关的认知退化。
几十年来，肉桂皮一直被用作调味品和药物。它可以舒缓胃部不适，刺激食欲，缓解月经来潮，治疗普通感冒和流感。肉桂皮还具有抗菌和抗氧化特性。发表在 《美国营养学院杂志》上的一项研究 报告称，肉桂可以减少服用肉桂补充剂的超重人群的自由基损伤。用于治疗2 型糖尿病患者时，肉桂还被证明不仅能够降低血糖水平，还能够降低总胆固醇、低密度脂蛋白和甘油三酯水平。关于其营养益处，美国农业部国家营养数据库将肉桂列为维生素 K、铁、钙、锰和膳食纤维的良好来源。
肉桂皮的成分可以阻止β-淀粉样蛋白的产生
抑制β-淀粉样蛋白的产生是一种潜在的AD治疗方法。由于其药用特性，研究人员假设肉桂皮及其中的活性化合物可以有效预防或治疗 AD。为了证实他们的假设，他们首先使用甲醇作为提取溶剂从肉桂皮中提取提取物。当他们在稳定表达 APP 的中国仓鼠卵巢细胞上测试肉桂皮甲醇提取物时，他们发现它显着降低了 β-淀粉样蛋白的产生，表明具有抗淀粉样蛋白生成活性。
接下来，研究人员使用开放柱色谱法和高效液相色谱法对肉桂皮提取物进行生物测定指导的分离。他们成功地从中获得了六种苯丙烷。这些苯丙烷是丁香树脂醇、中间树脂醇、香豆素、2-羟基肉桂醛、cryptamygin A和3?,5,7-三甲氧基表儿茶素。Syringaresinol 和 medioresinol 都是植物中常见的木脂素或多酚。香豆素是一种芳香化合物，用于调味，而据报道 2-羟基肉桂醛具有抗肿瘤活性。然而，关于cryptamygin A和3?,5,7-三甲氧基表儿茶素的生物活性知之甚少。
当他们测试这些化学物质的抗淀粉样蛋白活性时，研究人员发现 medioresinol 和 cryptamygin A 是六种苯丙烷中最有效的。每毫升 4 微克 (mg/mL) 的中间树脂和 cryptamygin A 分别使 50% 和 60% 的 β-淀粉样蛋白产生减少。他们还减少了 β-分泌酶和由 β-分泌酶 (sAPPbeta) 催化的 APP 蛋白水解片段的量，这表明肉桂树皮的抗淀粉样蛋白生成活性来自它们。
基于这些结果，研究人员得出结论，肉桂皮提取物含有潜在的有价值的抗淀粉样蛋白生成剂，可用于预防和治疗 AD。