高胆固醇血症是众所周知的心血管疾病的危险因素，也是导致冠心病的主要因素。例如，高水平的低密度脂蛋白 (LDL-C) 与动脉粥样硬化和心脏病发作的风险有关。因此，对这些疾病的治疗主要集中在降低血液中的总胆固醇和 LDL-C 水平。在最近发表在《 营养研究》杂志上的一项研究中，德国汉诺威莱布尼茨大学的研究人员 证明了莫纳可林 K 降低胆固醇水平的能力。Monacolin K 是一种存在于红曲米 (RYR) 中的活性化合物。研究人员还报告说，含有叶酸的 RYR 补充剂 有效降低高胆固醇血症参与者的同型半胱氨酸水平。
红曲米和莫纳可林K
RYR 是一种烹饪和药用产品，已在传统中药中使用了几个世纪。它是通过 用一种 以独特的紫红色而闻名的霉菌Monascus purpureus发酵白米制成的 。日本和韩国等国家自古以来也将RYR不仅用作补充剂，还用作食品调味剂、食用色素和食品防腐剂。
研究报道，RYR 含有 丰富的生物活性化合物，如甾醇、 异黄酮、单不饱和脂肪酸、聚酮化合物和莫纳可林。Monacolins 抑制参与胆固醇合成的酶 HMG CoA 还原酶。迄今为止，至少有 13 种莫纳可林从 RYR 中分离出来，其中莫纳可林 K 是最著名和研究最广泛的。Monacolin K 在化学上与降胆固醇药物洛伐他汀中的活性成分相同。
根据 国家补充和综合健康中心的说法，RYR的 成分因 用于发酵大米的酵母菌株和培养条件而异。一些 RYR 可能含有大量的莫卡林 K，而另一些——尤其是那些作为烹饪用 RYR 出售的——仅含有微量。在美国销售的烹饪 RYR 是使用不同的菌株和条件生产的，并非旨在降低胆固醇。
大量研究证明了 RYR(不是烹饪类型)的健康益处。除了改善脂质代谢外， RYR 还可以降低血压 并具有抗炎、抗癌、抗糖尿病和成骨(骨形成)活性。与洛伐他汀不同，RYR 不会显着增加血糖;RYR 与抗氧化剂联合使用可降低高敏 C 反应蛋白和内皮功能障碍。
Monacolin K 可降低坏胆固醇，而叶酸可降低同型半胱氨酸水平
高胆固醇血症和同型半胱氨酸浓度升高与心血管风险相关。 高胆固醇血症会增加人患冠心病的风险， 因为血液中过多的胆固醇会沉积在动脉壁上。一旦这些沉积物形成巨大的团块，它们就会阻塞动脉(动脉粥样硬化)并限制血液流向心脏，从而导致心脏病发作。另一方面，同型半胱氨酸是一种天然存在于血液中的氨基酸。然而，高水平的它是心血管疾病的另一个危险因素，因为它们会 损害动脉壁。
先前的研究表明，含有 5 至 10 毫克莫纳可林 K 的红曲 (RYR) 补充剂 可以降低胆固醇水平。因此，研究人员假设 低剂量的莫纳可林 K 可以降低低密度脂蛋白胆固醇 (LDL-C) 和其他血浆脂质。为了检验他们的假设，研究人员进行了一项随机、双盲、安慰剂对照的干预研究。他们还测试了叶酸降低同型半胱氨酸的能力。叶酸包含在研究制剂中。
研究人员将 142 名非他汀类药物治疗的高胆固醇血症(LDL-C ≤ 4.14 ≤ 5.69 mmol/L)参与者随机分配到治疗组或安慰剂组。他们要求治疗组的参与者每天服用 3 毫克莫纳可林 K 和 200 微克 (mcg) 叶酸 ，持续 12 周。另一方面，他们给对照组服用安慰剂。
研究人员发现，在治疗组中，莫纳可林 K 和叶酸的摄入使 LDL-C 降低了 14.8%，总 胆固醇降低 了 11.2%，同型半胱氨酸降低了 12.5%。他们还指出，治疗组中有 51% 的参与者达到了建议的 LDL-C 限值(<4.14 毫摩尔/升，mmol/L)，而 26% 的参与者达到了同型半胱氨酸的阈值水平(<10 umol/L)。同时，他们观察到安慰剂组没有显着变化。
基于这些结果，研究人员得出结论， 每天从 RYR 服用低剂量的 3 mg 莫纳可林 K 可降低 LDL-C 的浓度，从而可能降低患 心血管疾病的风险。